Altaj predstavlja predivan kutak Rusije i svi bi trebalo da ga posjete. Snježni vrhovi, uzburkane rijeke, nepregledne ravnice, netaknuta jezera i pejzaži nevjerovatne ljepote nikoga ne ostave ravnodušnim.
Gornji Altaj je sušta suprotnost bučnim gradovima sa danonoćnim osvjetljenjem. Ovdje još uvijek pasu stada konja, ljudi vjeruju u duhove, a mobilne komunikacije se ne ostvaruju baš jednostavno. Postoje sela do kojih se veći dio godine ne može doći automobilom, a stanovnici sami peku hljeb i jarmom nose vodu. Voda u potocima je čistija od vode iz slavine.
Ovdje se nalazi najviša tačka u Sibiru – planina Beluha (4509 m). Po obliku više liči na moćan ledeni zid nego na klasični trugao. Za Altajce ona je sveto mjesto, oni vjeruju da je nemoguće popeti se na njega. Lokalno stanovništvo planinu zove „Tri vrha“. U podnožju Beluhe na jezeru Akkem ljeti se nalazi kamp u slučaju nužde i meteorološka baza. Prvi pomažu izgubljenim turistima, dok im drugi peku kolače i iznajmljuju svoje kupalište.
Altaj ima prirodu koju čovjek nije pokvario. Ljudi duboko dišu, zemlja obilnije rađa. Ptice ovdje rijetko lete, a životinje dolaze na glečere kojih ima skoro 500. Najveća altajska rijeka Katun potiče sa glečera Gebler u podnožju Beluhe. Četvrtina teritorije planina Altaj su rezervati stvoreni za očuvanje jedinstvenih pejzaža i životinja. Ovdje se mogu naći i galebovi, labudovi… Na jugu Altaja gotovo da nema industrije, vazduh je čist.
Altaj je mjesto kontrasta – jabuke sazrijevaju u jednoj oblasti, na sjeveroistoku ljudi žive u tajgi, okruženi mali planinama, na jugu uopšte nema drveća. U jednom okrugu krovovi su ravni jer vjetar odnosi snijeg sa krovova, a u drugim dijelovima nanosi leže tu mjesecima. U jednim jezerima pluta led do sredine ljeta, a u sanatorijumima se kupaju tokom cijele godine – voda se zagrijava do 40 stepeni. Na jugu pasu kamile, na sjeveru samo krave i konji.
Na Altaju je sve drugačije – na kalendaru se pojavljuje mjesec srndaća, mjesec ovna i mjesec jakog vjetra (u altajskoj stepi). Na sjeveru narod ima mjesec obradive zemlje, mjesec košenja sijena… Vjeruje se u duhove, prema njima se postupa sa poštovanjem i oprezom. Pol novorođenih beba se ne izražava kako ne bi privukao pažnju duhova.
Na Altaju se stotine staza spajaju. Najstariji tepih na svijetu pronađen je na Altaju. Od davnina ostali su crteži uklesani u kamenu. U jednoj od pećina pronašli su ostatke denisovskog čovjeka – zasebne vrste, koja nije slična nijednom neandertalcu.